Frente a más de seis mil espectadores en el estadio La Portada, la Universidad de Chile disipó las dudas generadas en las últimas semanas y logró una contundente victoria de 3-0 sobre Santiago Morning, afianzándose en su grupo de la Copa Chile.
Después de dos partidos sin ganar en la Liga de Primera, el Romántico Viajero buscaba reencontrarse con la victoria en el regreso de este torneo, con la urgencia adicional de sumar un nuevo triunfo ante el «Chago» para encaminarse hacia una posible clasificación a octavos de final.
Considerando las lesiones, las ausencias de seleccionados nacionales y el inminente debut en la Copa Libertadores (programado para el miércoles 2 de abril ante Botafogo), el técnico Gustavo Álvarez realizó varios cambios y alineó un equipo con muchos suplentes, aunque incluyó a algunos titulares como Matías Zaldivia y Leandro Fernández, quien regresó como titular.
La U demostró su intención de ganar desde el primer minuto, generando numerosas oportunidades frente al arco del mexicano Alejandro Arana, quien debió esforzarse al máximo para desviar un tiro de Israel Poblete (22′). La visita respondió con un remate desviado de Nicolás Forttes (26′), y cerca del cierre de la primera parte, Rodrigo Contreras tuvo una clara ocasión que no pudo aprovechar (40′).
Cuando ya pensaban en el descanso, se produjo la polémica en la Cuarta Región. El árbitro Franco Jiménez decretó un cuestionable penal a favor de Contreras, tras un leve toque en su tobillo que lo hizo caer en el área. «Lea» Fernández desoyó las protestas del equipo visitante y con un tiro cruzado convirtió el 1-0 (45+4′).
El entrenador de Santiago Morning, Luis Marcoleta, hizo ingresar a cuatro jugadores durante el segundo tiempo, pero su arriesgada estrategia no surtió efecto, y a los 54 minutos, los universitarios ampliaron la ventaja con un gol de cabeza de «Tucu» Contreras, tras un centro de Antonio Díaz.
A pesar de estar en desventaja, el equipo forastero no se rindió, y a los 59 minutos, no pudo aprovechar un grave error de los universitarios en la salida. Sin embargo, el equipo azul selló su triunfo en el minuto 69 gracias a Fernández, quien recibió un pase filtrado de Javier Altamirano, avanzó al área, enganchó hacia su pierna izquierda y con un tiro preciso sentenció el 3-0.
Los locales tuvieron más oportunidades para ampliar el marcador (70′ y 74′), pero el balón no entró. Aún así, el resultado fue suficiente para alcanzar nueve puntos y ascender al primer lugar del grupo G, a la espera del partido entre Magallanes y Deportes Recoleta. Los dirigidos por Marcoleta, en cambio, se estancaron en la tercera posición con cuatro puntos.
El siguiente desafío de la Universidad de Chile será el jueves, en su visita a Everton, antes de enfocarse en el debut en Libertadores contra el actual campeón, Botafogo. Por su parte, Santiago Morning se medirá contra Rangers a las 18 horas del lunes 31.
Universidad de Chile
Cristopher Toselli; Fabricio Formiliano (Nicolás Ramírez, 74′), Matías Zaldivia, Ignacio Tapia (José Castro, 55′); Matías Sepúlveda, Israel Poblete, Gonzalo Montes (Marcelo Díaz, 45′), Antonio Díaz (Agustín Arce, 62′); Lucas Assadi (Javier Altamirano, 62′); Leandro Fernández, Rodrigo Contreras. (DT: Gustavo Álvarez)
Santiago Morning
Alejandro Arana; Kevin Vásquez, Byron Guajardo, Lautaro Rigazzi, Franco Cortés; Nicolás Forttes (Sebastián Salazar, 45′), Mauricio Iturra (Fernando Manríquez, 64′), Enzo Ormeño, Matías Coronado (Kevin Campillay, 45′); Wladimir Cid (Bryan Taiva, 45′), Patricio Castro (Tomás Asprea, 45′). (DT: Luis Marcoleta)
Árbitro: Franco Jiménez
Estadio: La Portada, La Serena
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