Los 300 residentes del pueblo se vieron obligados a dejar sus casas el 19 de mayo, tras las advertencias de geólogos que señalaban la inestabilidad del glaciar. Muchos de ellos podrían no regresar nunca más.
«Lo que hemos reconocido es que el cambio climático en las zonas montañosas afecta negativamente la estabilidad de las laderas rocosas«, explicó la glacióloga Mylene Jacquemart.
«Con el incremento de las temperaturas, hay una mayor disponibilidad de agua por el deshielo, y las precipitaciones podrían caer más a menudo en forma de lluvia, incluso en áreas altas«, añadió.
Imágenes capturadas por drones revelaron el colapso de una amplia sección del glaciar Birch aproximadamente a las 15:30, hora local, del miércoles. La avalancha de lodo que afectó Blatten se escuchó como un estruendo aterrador al descender hacia el valle, creando una gran nube de polvo.
Los glaciólogos han estado advirtiendo durante años que algunas localidades alpinas podrían estar en riesgo, y Blatten no es la primera en ser evacuada.
Equipos de rescate, junto con perros adiestrados y escáneres térmicos, estuvieron buscando a un hombre de 64 años desaparecido, pero hasta el momento no han encontrado ninguna pista.
Las labores de búsqueda fueron interrumpidas el jueves por la tarde, ya que los escombros eran demasiado inestables y existía el riesgo de nuevos desprendimientos.
Las autoridades locales de Blatten han prometido restaurar el pueblo, aunque el proceso de limpieza podría tardar meses o incluso años.
Mientras tanto, comunidades en el otro lado de los Alpes analizan la situación con preocupación, preguntándose quién podría ser el siguiente, según comentó Imogen Foulkes, corresponsal de la BBC en Suiza.
(Imágenes: EPA)
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