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Pocas horas antes de que Trump anunciara el aumento de aranceles, muchas empresas afectadas no podían creer que el plan siguiera adelante, esperando que fuera solo una medida temporal o una táctica de negociación.
El Reino Unido recibió una exención, manteniendo sus aranceles sobre acero y aluminio en un 25%, en un acuerdo que, según Trump, reflejaba las negociaciones comerciales en curso con Londres.
«La gran pregunta con Trump es: ¿se trata de una táctica o hay un plan a largo plazo?», reflexionó Rick Huether, CEO de Independent Can Co, una compañía de Maryland que importa acero de Europa para fabricar latas decorativas y otros productos.
Huether mencionó que había detenido sus inversiones y temía que los cambios repentinos y el incremento de precios llevaran a sus clientes a optar por alternativas como envases de plástico o papel.
«Hay un gran desorden«, comentó.
Estados Unidos, tras la Unión Europea, es el mayor importador de acero del mundo y obtiene la mayor parte del metal de Canadá, Brasil, México y Corea del Sur, según datos del gobierno estadounidense.
Durante su primer mandato, Trump implementó aranceles del 25% al acero y del 10% al aluminio, amparándose en una ley que le otorga el poder de proteger industrias consideradas fundamentales para la seguridad nacional.
No obstante, varias importaciones finalmente se libraron de los aranceles tras acuerdos comerciales con aliados y exenciones concedidas a solicitud de las empresas.
Trump eliminó estas exenciones en marzo, expresando su descontento por el debilitamiento de las protecciones.
En un mitin el viernes en una fábrica de acero, Trump afirmó que su intención era aumentar los aranceles hasta un punto en que las empresas estadounidenses no tuvieran más opción que adquirir productos de proveedores locales.
«Nadie podrá evitar eso», aseguró al referirse a la tasa del 50%. «Eso implicará que nadie podrá robarles la industria. Con el 25%, pueden eludir esa barrera. Con el 50%, ya no hay forma de esquivarla».
Hasta mayo, tanto las importaciones como la producción de acero crudo en EE.UU. habían cambiado poco desde el año anterior, antes del anuncio de Trump sobre los aranceles, de acuerdo con el Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero.
Sin embargo, las importaciones de acero disminuyeron un 17% en abril, en comparación con marzo. Empresas que venden estos metales a EE.UU. manifestaron que esperaban que la reciente decisión de Trump causara una caída aún más pronunciada.
(Imagen: Getty Images)
PURANOTICIA // BBC MUNDO
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