Chile enfrenta un cambio demográfico profundo. Según cifras oficiales, cerca del 13% de la población nacional corresponde a adultos mayores, mientras que en la Región de Valparaíso ese porcentaje se eleva al 16%, situándola como la primera región envejecida del país, con un índice cercano a 100. Esto significa que por cada 100 niños menores de 15 años, existen 98 adultos mayores.
El fenómeno plantea desafíos múltiples: cómo garantizar pensiones dignas, cómo adaptar el transporte público y la infraestructura urbana a las necesidades de las personas mayores, cómo enfrentar la soledad y la dependencia creciente en salud primaria. Se trata de un escenario que trasciende la política pública y se instala en el corazón del debate legislativo.
En este contexto, la trayectoria de José Miguel Insulza cobra un nuevo sentido. Con 82 años, es uno de los parlamentarios más experimentados del país. Su presencia en el Senado no solo se explica por su carrera ministerial o internacional, sino también por representar a un segmento de la población que cada día adquiere mayor peso político. “Un país que envejece necesita también que las personas mayores tengan voz en el Congreso. No se trata de mirarlos como un grupo pasivo, sino como ciudadanos con demandas, derechos y propuestas”, ha señalado el propio senador en entrevistas.
La discusión sobre la representación de la tercera edad en política no es exclusiva de Chile. En democracias consolidadas, figuras de más de 70 u 80 años lideran partidos, gobiernos y parlamentos, aportando su experiencia a contextos de alta incertidumbre. En América Latina, sin embargo, la tendencia ha sido a relegar a los adultos mayores al plano de beneficiarios de políticas públicas, más que a incorporarlos como actores centrales del debate.
La Región de Valparaíso ofrece un terreno especialmente fértil para reflexionar sobre este tema. Con comunas que concentran altos porcentajes de adultos mayores —como Viña del Mar, Quilpué y Villa Alemana—, las demandas por salud accesible, transporte inclusivo y vivienda adaptada se hacen sentir en la vida cotidiana. Para Insulza, estas problemáticas no son ajenas: durante su paso por el Ministerio del Interior impulsó programas de seguridad barrial con foco en la protección de personas mayores, y como canciller promovió el envejecimiento activo como parte de las agendas de cooperación internacional.
El reciente episodio de salud que lo obligó a la implantación de un marcapasos no hizo más que reforzar este vínculo simbólico. Con humor, Insulza respondió a los comentarios sobre su edad afirmando: “Todavía hay Panzer para rato”. La frase, que rápidamente se viralizó, fue interpretada por muchos como una reivindicación del valor de la experiencia y una defensa de la presencia de adultos mayores en espacios de poder.
Organizaciones de personas mayores han destacado la importancia de contar con representantes que conozcan de primera mano las dificultades del envejecimiento. “No es lo mismo hablar de pensiones desde la teoría que hacerlo desde la vivencia. Tener senadores de edad avanzada ayuda a poner en el debate las urgencias reales de la tercera edad”, comentó en una entrevista reciente la presidenta de la Unión Nacional de Pensionados.
En un país donde la expectativa de vida aumenta y las pirámides poblacionales se invierten, la política también debe adaptarse. La figura de Insulza aparece así como un símbolo de esa transformación: un político de larga trayectoria que, lejos de retirarse, reivindica su vigencia y pone sobre la mesa la necesidad de representar a un grupo social creciente.
La Región de Valparaíso, con sus altos índices de envejecimiento, se convierte en un laboratorio para este debate. Más allá de la discusión electoral, el desafío es cómo las políticas públicas pueden garantizar que las personas mayores vivan con dignidad, seguridad y participación. Y en ese desafío, la voz de líderes con experiencia acumulada resulta cada vez más necesaria.
