La restricción de los 160 kilómetros limita las acciones de la Patrulla Fronteriza: no tienen la autoridad para abordar autobuses o trenes fuera de esta área, ni pueden establecer controles vehiculares fijos. Sin embargo, tienen la capacidad de detener a un conductor e interrogarlo sobre su estatus migratorio si existe una ‘sospecha razonable’ de que no es ciudadano», según explicaron en un artículo de su sitio web.
Esta afirmación fue ratificada recientemente por el gobierno de Trump.
«La capacidad de operar en todo el país asegura que la Patrulla Fronteriza pueda hacer cumplir las leyes de inmigración, combatir el contrabando y responder a amenazas a la seguridad nacional en cualquier parte de EE.UU.«, manifestó Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional.
«La aplicación de las leyes migratorias no se limita a las regiones fronterizas; individuos que eluden la detección en la frontera pueden ser detenidos en distintos lugares», añadió.
A lo largo de los años, la actuación de este cuerpo ha sido objeto de críticas.
«Los agentes han estereotipado y deshumanizado a quienes son blanco de sus acciones (…) Rara vez son sancionados por mala conducta, incluso cuando esta termina en muertes», declaró el Consejo Estadounidense de Inmigración.
La ACLU reporta que ha documentado 372 muertes a manos de agentes de la Patrulla Fronteriza desde 2010, de las cuales 79 ocurrieron por uso de armas de fuego y 49 afectaron a ciudadanos estadounidenses o residentes legales.
El ICE y la Patrulla Fronteriza son ambos cuerpos policiales migratorios; sin embargo, la Patrulla Fronteriza también se ocupa de combatir el contrabando de bienes y productos, así como de las amenazas terroristas y de asegurar el ingreso y salida de visitantes extranjeros a EE.UU.
El ICE fue fundado como parte de la Ley de Seguridad Nacional de 2002, en respuesta a los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Con más de 20.000 agentes, tienen la capacidad de detener y arrestar a personas sospechosas de estar en EE.UU. sin la documentación adecuada, pudiendo llevar a cabo redadas en casas o espacios públicos en cualquier parte del país, según su página web.
El año pasado, la Corte Suprema emitió un fallo que permitió a estos agentes usar la raza, el acento y el lugar de trabajo como criterios para decidir a quién detener; una decisión que activistas en derechos humanos calificaron de discriminatoria.
Además, el ICE investiga delitos migratorios como la trata de personas y el fraude de documentos, y puede arrestar a ciudadanos estadounidenses bajo circunstancias limitadas; por ejemplo, si una persona interfiere durante un arresto o agrede a uno de sus agentes.
¿Cómo identificar a un agente de la Patrulla Fronteriza en comparación con uno del ICE? Los agentes de la Patrulla Fronteriza suelen vestir de verde oscuro o camuflado, y frecuentemente tienen en sus chalecos la inscripción: U.S. Border Patrol (Patrulla Fronteriza).
Sin embargo, en meses recientes se han observado operaciones con agentes que no van uniformados ni portan identificación del cuerpo al que pertenecen, además de usar lentes de sol o máscaras que cubren sus rostros.
Bajo la administración de Trump, el ICE se ha convertido en una de las agencias de seguridad mejor financiadas, superando al FBI y la DEA, con un presupuesto que asciende a aproximadamente US$ 84.000 millones, según datos de USASpending, entidad independiente que monitorea el gasto público en EE.UU.
(Imagen: Can Hasasu/Anadolu via Getty Images)
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