Un amplio operativo de rescate fue activado tras la colisión de un petrolero y un carguero en el mar del Norte, frente a la costa británica, que resultó en incendios en ambos barcos.
De acuerdo con los servicios de guardacostas británicos, el incidente tuvo lugar cerca del estuario Humber, en la región de East Yorkshire. La alerta se emitió alrededor de las 09:48 GMT de este lunes, lo que llevó al despliegue de varios botes salvavidas y un helicóptero de rescate.
Todavía se desconocen las causas de la colisión.
Un miembro de la tripulación fue hospitalizado, mientras que «los otros 36 marineros de ambos barcos están a salvo», aseguró el diputado local Graham Stuart tras conversar con el secretario de Transporte británico.
La atención se centra ahora en el posible impacto ambiental del incidente.
Martyn Boyers, director ejecutivo del puerto de Grimsby East, el más cercano al lugar del accidente, informó que los rescatados fueron llevados en ambulancias una vez que llegaron a la costa.
Boyers comentó que le habían notificado sobre «una gran bola de fuego».
Las imágenes desde el lugar muestran una enorme columna de humo que se eleva de un gran incendio en el mar.
Los buques involucrados en la colisión son el petrolero estadounidenseStena Immaculate y el portacontenedores portuguésSolong, según información de la web de seguimiento de buquesMarineTraffic.
La BBC conversó con Erik Hanell, director ejecutivo de Stena Bulk, quien confirmó que toda la tripulación del Stena Immaculate está a salvo.
Se informó que el buque transportaba combustible para aviones al momento de ser impactado por el Solong en el Mar del Norte, según la empresa estadounidense de logística Crowley, operadora y co-propietaria del MV Stena Immaculate.
Aunque toda la tripulación se encuentra a salvo, se teme que el combustible esté contaminando el mar.
Greenpeace Reino Unido declaró que aún es «demasiado pronto» para evaluar el alcance del daño ambiental causado por el accidente, pero «tanto la alta velocidad del choque como las imágenes de las secuelas generan una gran preocupación».
Un portavoz indicó que el impacto dependerá de varios aspectos, incluida la naturaleza del petróleo derramado y la cantidad en el agua.
«Las condiciones climatológicas y marítimas también serán determinantes para el comportamiento del vertido«, agregó el portavoz.
«En caso de un derrame de petróleo o cualquier pérdida de carga peligrosa del portacontenedores involucrado, la rapidez de la respuesta será crucial para minimizar cualquier impacto«, expresó el vocero de Greenpeace.
Poco después de la colisión, la Royal National Lifeboat Institution, una organización de rescate marítimo, informó que «varias personas habían abandonado los buques tras el choque y había fuego en ambos barcos».
«Está demasiado lejos para que lo podamos observar, a unas 10 millas (aproximadamente 16 kilómetros), pero hemos visto las embarcaciones que los traen», indicó Martyn Boyers.
Según el director del puerto de Grimsby East, «seguro enviaron una señal de socorro; afortunadamente, había un barco de traslado de tripulaciones en la zona».
«Desde entonces, ha habido una flotilla de ambulancias listadas para recoger a cualquiera que encuentren«, agregó.
El operativo de rescate incluye un helicóptero y un avión de ala fija de los guardacostas británicos, además de varios botes salvavidas de localidades cercanas y embarcaciones con capacidad para extinguir incendios.
«El incidente aún está en desarrollo», comunicó un portavoz de los guardacostas británicos.
Según MarineTraffic, el Stena Immaculate había salido del puerto griego de Agioi Theodoroi y estaba anclado junto al estuario Humber.
Por su parte, el Solong navegaba desde el puerto escocés de Grangemouth con destino a Rotterdam, en los Países Bajos.
Un portavoz de la División de Investigación de Accidentes Marítimos informó que han enviado un equipo a Grimsby «que está recopilando evidencias y llevando a cabo una evaluación preliminar del accidente para determinar los próximos pasos».
(Imágenes: PA Media)
PURANOTICIA // BBC MUNDO
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